Happy Little Dinosaurs – La bataille du cynisme

Salut les sauriens ! Happy Little Dinosaurs est un jeu créé par Unstable Games à qui l’on doit les titres Unstable Unicorns et Here to Slay entre autres. Le studio s’est démarqué en proposant des jeux à l’esthétique très mignonne mais dans lesquels on se fait souvent des crasses. Happy Little Dinosaurs ne fait pas exception, voyons tout de suite de quoi il en retourne !

Souriez, c’est bientôt fini !

Derrière cette phrase d’accroche présente sur la boite du jeu, se cache presque tout le pitch d’Happy Little Dinosaurs. Chaque joueur y incarne un petit saurien représenté par un plateau personnel contenant un pouvoir spécial unique et une piste de Secours, ainsi qu’un petit meeple en bois tout mignon. Le monde est en proie à des catastrophes de tous types et ça pue un peu pour la survie de nos lézards. Mais ce n’est pas parce que la fin est proche qu’il faut se lamenter.
Au centre de l’aire de jeu on trouve deux paquets de cartes, un à dos clair dans lesquels les joueurs piocheront à chaque tour et un à dos sombre représentant les catastrophes.

Le but du jeu est de faire progresser son meeple jusqu’à la cinquantième case de la piste Secours avant les autres joueurs pour s’assurer la survie. Et tout cela avant d’avoir accumulé trop de cartes Catastrophe !

Le jeu s’articule autour de la mécanique de la bataille, comme Challengers!, mais de manière beaucoup plus classique. Chaque joueur a 5 cartes en main qui peuvent être du type ressource, avec une valeur et éventuellement un effet, ou Illico qui proposent un effet en réaction à une situation particulière. 

En début de tour on révèle une carte catastrophe, elles sont de 3 types différents : Catastrophe naturelle, prédatrice ou émotionnelle.  Cumuler 3 cartes du même type ou une de chacun des types est une cause de défaite pour le joueur. Attention également, il existe des cartes Catastrophe Météorite qui comptent pour chacun des types. 

Les joueurs vont donc s’affronter pour ne pas remporter la carte Catastrophe. Celui qui lors de la bataille fera le plus petit score devra ajouter la carte néfaste à sa funeste collection. Cela dit, la progression sur la piste de secours se fait de manière originale. Chaque joueur progressera d’autant de cases sur sa piste que son score obtenu à la bataille, auquel on ajoute son nombre de cartes Catastrophe dans sa collection.
On l’a dit un peu plus haut, chaque dinosaure a un pouvoir spécial qui ajoutera un bonus ou un malus à son score de bataille, selon le type de carte Catastrophe révélé.
En récupérant une carte Catastrophe, le joueur peut défausser une carte de sa main avant que tout le monde ne repioche des cartes pour compléter sa main à 5 cartes. 

Il y a un petit côté sympa risque/récompense à accumuler les cartes Catastrophe. avec un 4 en fin de partie on avancera d’autant de cases qu’un joueur posant un 7 et étant passé au travers des cartes Catastrophe jusque là. De plus, les effets des cartes ressources et les cartes Illico viennent ajouter un peu de piment aux manches. On a de petits retournements de situations et des rebondissements pour ponctuer la partie.

Un design mignon over 9000

Ce qui attire l’œil au premier abord, c’est le visuel de la boîte. Ce petit stégosaure tout mignon qui sourit sous une pluie de météorites nous a séduit. Le reste des cartes n’est pas en reste, les cartes Coincé, Caillou par exemple sont débordantes de mignonnerie.
Il y a 24 cartes Catastrophe unique (+4 Météorite) avec leurs citations à découvrir. 

On a aimé l’humour très noir de certaines cartes, comme le Tyr-Ex et Ghosté. Le cynisme de certaines citations couplé aux designs tout mignons des dinosaures et des objets nous a fait beaucoup rire à leur découverte. Malgré les dessins tout mignons, les propos ne sont pas adaptés à un public trop jeune qui n’aura pas les clés pour comprendre l’humour caché derrière ces cartes déprimantes.  Cependant, une fois la surprise passée, le soufflé retombe un peu et le jeu a un peu perdu de sa saveur pour nous. La mécanique est très basique et ne renouvelle pas grand chose, on n’a pas une profondeur de jeu qui invite à revenir souvent sur Happy Little Dinosaurs. L’expérience est sympathique, mais pas inoubliable. 

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Conclusion

Happy Little Dinosaurs est un jeu de cartes créé par Unstable Games basé sur le système de la bataille. Pour l’emporter il faut être le premier à atteindre la cinquantième case de la piste Secours ou être le dernier en vie, en ayant récolté moins de Catastrophes que vos adversaires. On influence légèrement le cours de la bataille avec les pouvoirs spéciaux de son dinosaure ou par le biais de cartes Illico pour ajouter quelques effets.
Le gros point fort du jeu réside dans sa direction artistique et son humour qui a bien fonctionné chez nous. Sorti de ça, le jeu propose une expérience sympathique mais pas révolutionnaire, ni une rejouabilité incroyable. 

Il fera son effet lors de la première partie mais une fois passé le plaisir de la découverte des cartes aux textes acides, il risque de rester dans votre ludothèque sans ressortir. 

La Récap de la Rédac

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